Un impianto eolico è un impianto di produzione di energia elettrica che utilizza l’energia cinetica delle particelle d’aria.

I componenti principali di un impianto eolico sono: un rotore composto da un numero variabile di pale e fissa su un mozzo un palo di sostegno un generatore di energia elettrica L’impianto eolico sfrutta semplicemente l’energia cinetica del vento per mettere in movimento le pale del rotore. Tale movimento permette al generatore, collegato al rotore, di produrre energia elettrica. L’energia elettrica prodotta può essere immagazzinata in batterie oppure utilizzata subito.

La principale distinzione è tra i grandi impianti eolici (P=2 MW, d pale=60 m; H=68 m) per la produzione industriale di energia elettrica (sono delle vere e proprie centrali elettriche) e i piccoli impianti eolici (P=600 kW; d pale=43 m; H=45 m) capaci di produrre energia elettrica per una singola casa o utenza.

In riferimento alla condizione italiana IL GSE (gestore dei servizi elettrici) ha pubblicato quest’anno un completo e aggiornato report sullo stato dell’eolico nel nostro paese.

A fine 2008, in Italia, risultano installati 242 impianti per un totale di 3.538 MW;

• Nell’Italia meridionale vi è il più alto numero di impianti realizzati, in particolare in Puglia ed in Campania, che insieme esprimono, sia in termini di numero che di capacità installata, il 43% del totale nazionale. Tra le Regioni dell’Italia centrale è l’Abruzzo a detenere il primato con il 6,6% di impianti ed una capacità del 4,4%. Tra le Regioni settentrionali la Liguria, con 2,9% di impianti, esprime una
capacità dello 0,3%.
• La Sicilia e la Sardegna assieme raggiungono in impianti circa il 26,4% del totale nazionale ed un considerevole 35,3%, in termini di capacità installata.
• Nel ranking nei Paesi dell’UE 15, in termini di potenza installata, a fine 2008 l’Italia è risultata terza dopo Germania e Spagna.